Boston'da dünyaya gelen Uma Karuna Thurman, hem entelektüel hem de bohem sayılabilecek bir ailede büyüdü. Babası tanınmış Budist akademisyen Robert Thurman, annesi ise İsveçli model Nena von Schlebrügge'ydi. Bu alışılmadık aile ortamı, onu erken yaşlardan itibaren farklı kültürlere ve sanata açık biri olarak yetiştirdi. Henüz on beş yaşındayken yatılı okuldan ayrılıp New York'a taşınan Thurman, bir yandan garsonluk yaparken bir yandan da modellik ve oyunculuk kapılarını çalmaya başladı. Sinemaya girişi 1980'lerin sonunda dikkat çekici bir biçimde gerçekleşti. Terry Gilliam'ın fantastik dünyasında Venüs'ü canlandırdığı "The Adventures of Baron Munchausen" ve ardından Stephen Frears'ın ustalıklı yönetimiyle hayat bulan "Dangerous Liaisons", onun ekrandaki doğallığını ve oyunculuk derinliğini gözler önüne serdi. Bu erken dönem performanslar, Thurman'ın Hollywood'da ciddi bir isim olarak anılmaya başlandığının habercisiydi. Asıl dönüşüm ise Quentin Tarantino ile 1994 yılında gerçekleşen buluşmayla yaşandı. "Pulp Fiction"da canlandırdığı Mia Wallace, sinema tarihinin en akılda kalıcı karakterlerinden biri olarak yerini aldı. John Travolta ile sahneye çıktığı twist dansı popüler kültürün ikonik karelerinden biri haline gelirken, Thurman bu performansıyla Oscar, BAFTA ve Altın Küre adaylıkları kazandı. Tek bir rolle hem eleştirmenlerin hem de seyircinin gönlünü birden fethetmek kolay değildir; Thurman bunu başardı. Tarantino ile iş birliği burada bitmedi. "Kill Bill: Volume 1" ve "Kill Bill: Volume 2" ile Thurman, bu kez kendinden çok daha fiziksel ve zorlu bir role soyundu. İntikam yemini etmiş, kılıç kuşanmış Beatrix Kiddo olarak perdeye yansıdığında hem aksiyon sinemasının hem de kadın karakterlerin sınırlarını yeniden çizdi. Sarı tulumla özdeşleşen bu rol, onu kalıcı olarak bir kült ikona dönüştürdü. Kariyeri yalnızca Tarantino filmleriyle sınırlı kalmadı. "Gattaca" ile bilimkurgu sinemasına anlamlı bir katkı sunarken, "Les Misérables" ve "The Golden Bowl" gibi yapımlarda dramatik yelpazesinin genişliğini kanıtladı. "The Producers"da ise tamamen farklı bir mecrada, komediyle seyircinin karşısına çıktı. Uzun boyuyla, kendine özgü ifade gücüyle ve cesaret isteyen rol seçimleriyle Uma Thurman, modern sinemanın hem en tanınan hem de en özgün aktrislerinden biri olmayı sürdürmektedir.