Pekin doğumlu Chloé Zhao, çağdaş sinemanın en özgün seslerinden biri olarak tanınıyor. Çin'de büyüyen Zhao, sonraki yıllarda İngiltere ve Amerika Birleşik Devletleri'nde eğitim hayatını sürdürdü; New York Üniversitesi'nin ünlü Tisch Sanat Okulu'nda sinema üzerine aldığı eğitim, onu bağımsız film dünyasına adım atmaya hazırladı. Kariyerine bağımsız yapımlarla başlayan Zhao, ilk uzun metrajlı filmi Songs My Brothers Taught Me ile 2015 Sundance Film Festivali'nde dikkat çekti. Amerika'nın yerlisi Lakota toplumu içinde geçen bu yapım, yönetmenin gerçekçi ve içten anlatım tarzının ilk habercisiydi. İkinci filmi The Rider ise hem eleştirmenlerden büyük övgü aldı hem de bağımsız sinema çevrelerinde adından uzun süre söz ettirdi. Yaralı bir rodeo şampiyonunun hikâyesini işleyen film, profesyonel oyuncular yerine gerçek insanları kamerayla buluşturması ve Amerikan taşrasının engin görselliğini başarıyla aktarması bakımından öne çıktı. Zhao'nun uluslararası arenada zirveje taşınan anı ise Nomadland ile geldi. Frances McDormand'ın başrolde yer aldığı bu film, ekonomik çöküşün ardından karavanıyla yola çıkan bir kadının Amerikan Batısı'ndaki serüvenini konu alıyor. Nomadland, 2021 Oscar töreninde Zhao'ya En İyi Yönetmen ödülünü kazandırdı ve onu bu ödülü alan yalnızca ikinci kadın yönetmen olmakla birlikte ilk Asyalı kadın yönetmen yaparak tarihe geçirdi. Bağımsız sinemanın duayeni olarak tanınmasına karşın Zhao, Marvel Sinematik Evreni'nin büyük bütçeli yapımı Eternals'ı da yönetti. 2021'de vizyona giren bu film, süper kahraman türüne farklı bir vizyon katma çabasıyla dikkat çekti. Zhao'nun en yeni projesi ise William Shakespeare'in ünlü eserinden uyarlanan Hamnet, 2025'te izleyicilerle buluşması bekleniyor. Küçük bütçeli bağımsız filmlerden dev prodüksiyonlara uzanan bu geniş yelpaze, Zhao'nun sinema dili üzerindeki özgün denetimini kaybetmeden nasıl evrildiğinin en açık kanıtı.