Los Angeles'ta dünyaya gelen Bill Lancaster, Amerikan sinemasının arka planında kalmayı tercih eden ama eserleriyle kalıcı izler bırakan önemli bir senaristtir. Ünlü aktör Burt Lancaster'ın oğlu olan Bill, babasının gölgesinde yetişmesine karşın kariyerini tamamen kendi kaleminin gücüyle şekillendirdi. Lancaster, adını sinemaya ilk kez 1976 yılında çıkardığı Kötü Haberler Ayıları, yani orijinal adıyla The Bad News Bears senaryosuyla duyurdu. Michael Ritchie'nin yönettiği bu film, başarısız bir çocuk beyzbol takımının beklenmedik yolculuğunu konu alıyordu. Walter Matthau ve Tatum O'Neal'ın başrollerini paylaştığı yapım, hem eleştirmenlerden hem de gişeden büyük beğeni topladı. Lancaster'ın kaleme aldığı bu senaryo, sıradan bir spor hikâyesinin çok ötesinde, çocukluğun kıyısındaki bireylere dair dürüst ve keskin bir bakış açısı sunuyordu. Filmin başarısı iki devam filmini de beraberinde getirdi; Lancaster, The Bad News Bears in Breaking Training ve The Bad News Bears Go to Japan projeleriyle bu serinin yazarlığını sürdürdü. Ancak Lancaster'ın kariyerinin gerçek zirve noktası, 1982 yılında John Carpenter'la buluştuğu Şey filmidir. John W. Campbell Jr.'ın "Who Goes There?" adlı kısa romanından uyarlanan bu senaryo, kutuplarda görev yapan bir bilim insanları grubunun tanımlanamaz bir yaratıkla karşılaşmasını konu alıyordu. Lancaster, bu uyarlamada orijinal eserin sinirsiz gerilimini ve paranoyayı beyazperdeye taşımayı başardı. İlk gösterimde çeşitli eleştirilerle karşılanan film, zamanla yeniden değerlendirildi ve bugün bilim kurgu ile korku sinemasının başyapıtları arasında yerini aldı. Carpenter ile kurulan bu iş birliği, Lancaster'ın karakterlerin psikolojik derinliğini ön plana çıkaran anlatım tarzının en parlak örneği olarak kabul edilmektedir. Lancaster, 1997 yılında hayatını kaybetti. Kısa sayılabilecek kariyerine rağmen geride bıraktığı eserler, sinemaseverlerin ve sinema araştırmacılarının gündeminden hiç düşmedi. Şey, özellikle sonraki on yıllarda kazandığı kültürel statüyle Lancaster'ın adını yaşatmaya devam etti. Senaristliği boyunca hem popüler kültürün nabzını tutan hem de karakterlerin iç dünyasına gerçek bir merakla eğilen Lancaster, kalabalık listelerden uzak ama seçkin bir yazarlık mirasının sahibidir.