Liman kasabasında büyüyen, Hong Kong sinemasını dünyaya taşıyan isimlerden biri olan Chow Yun-fat, 1955 yılında Hong Kong'da dünyaya geldi. Gençlik yıllarını mütevazı koşullarda geçirdikten sonra oyunculuğa yönelen sanatçı, 1970'lerin ortasında TVB televizyon kanalıyla adını duyurmaya başladı. 1977 yapımı aile draması Chia Pien'deki (家變) rolüyle geniş kitlelere ulaştı ve kısa sürede Hong Kong televizyonunun en tanınan yüzlerinden biri haline geldi. 1984'te ise polis draması Ngo Zaa Si Hing'de (新紮師兄) canlandırdığı genç polis memuru karakteriyle zirveye taşındı; bu dizi döneminin en çok izlenen yapımları arasına girdi. Sinemaya geçiş sürecinde Chow Yun-fat'ı dünya sahnesine taşıyan asıl atılım, yönetmen John Woo ile kurduğu yaratıcı ortaklıkla gerçekleşti. A Better Tomorrow, The Killer ve Hard Boiled gibi filmler, Hong Kong aksiyon sinemasının küresel çapta tanınmasını sağlarken Chow Yun-fat'ı da ikonik bir figura dönüştürdü. Çift tabanca kullanan, soğukkanlı ama içten kahramanlar canlandırmadaki ustalığı, kendine özgü bir üslup oluşturdu. Hollywood macerasına geçen sanatçı, Replacement Killers ve The Corruptor gibi filmlerle Amerikan piyasasında boy gösterdi. Ancak en dikkat çekici Hollywood performanslarından biri, 2007 yapımı Karayip Korsanları: Dünyanın Sonu filmindeki Kaptan Sao Feng rolüydü; uluslararası izleyiciye hitap eden bu büyük bütçeli yapım, sanatçının erişim alanını daha da genişletti. Kariyerinin ilerleyen dönemlerinde Çin anakarası yapımlarında da önemli işlere imza atan Chow Yun-fat, Confucius ve Let the Bullets Fly gibi gişe başarısı yakalamış filmlerde yer aldı. Onlarca yıl boyunca hem televizyon hem sinema alanında üretmeyi sürdüren sanatçı, bugün Asya sinemasının en köklü ve saygın isimlerinden biri olarak kabul görüyor.