Hampton, Virginia'da 1969'da dünyaya gelen Margot Lee Shetterly, büyüdüğü şehrin NASA Langley Araştırma Merkezi ile olan köklü bağından derinden etkilendi. Babası bu merkezde çalışan bir bilim insanıydı; dolayısıyla Shetterly, çocukluğundan itibaren uzay yarışının perde arkasındaki insanlarla iç içe büyüdü. Kariyerinin dönüm noktası, yıllarca araştırarak kaleme aldığı "Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Helped Win the Space Race" adlı kitabıyla geldi. 2016'da yayımlanan bu kurgusal olmayan eser, NASA'da görev yapmış Afrikalı-Amerikalı kadın matematikçilerin — Katherine Johnson, Dorothy Vaughan ve Mary Jackson başta olmak üzere — Amerika'nın uzay programına yaptıkları kritik katkıları gün yüzüne çıkardı. Onlarca yıl boyunca tarihin gölgesinde kalmış bu kadınların hikayeleri, Shetterly'nin titiz araştırmacılığı sayesinde nihayet hak ettiği ilgiyi gördü. Kitap, kısa sürede büyük yankı uyandırdı ve aynı yıl beyazperdeye uyarlandı. Theodore Melfi ile Allison Schroeder'in senaryosunu yazdığı Gizli Sayılar filmi, hem gişede hem de eleştirmenler nezdinde güçlü bir başarı elde etti; Akademi Ödülleri dahil pek çok prestijli törende adından söz ettirdi. Shetterly bu süreçte yalnızca bir yazar olarak değil, görünmez tarihin sözcüsü olarak da öne çıktı. Onun çalışması; ırk, toplumsal cinsiyet ve bilim tarihinin kesiştiği noktada kalıcı bir iz bıraktı.