New York'un Lower East Side semtinde, 1917 yılında dünyaya gelen Jacob Kurtzberg, zamanla Jack Kirby adıyla çizgi roman tarihinin en belirleyici isimlerinden biri haline geldi. Yoksul bir göçmen mahallesi olan bu semtteki sokak hayatı, ilerleyen yıllarda yarattığı efsanevi karakterlerin ruhuna sinecekti. Kirby, kariyerine 1930'ların sonunda çizgi roman endüstrisinin henüz emekleme döneminde adım attı. Joe Simon ile kurduğu ortaklık onu erken dönemde öne çıkardı; bu ikilinin birlikte geliştirdiği Captain America, 1941'de sayfalardan fırlayıp doğrudan Nazi karşıtı bir simgeye dönüştü. Çizgi roman tarihinin belki de en ikonik sahnelerinden birinde, Captain America'nın Hitler'e yumruk attığı o kapak çizimi, dönemin ruhunu öylesine güçlü yakaladı ki Kirby ve Simon'a tehdit mektupları bile geldi. Asıl büyük patlamayı 1960'larda Marvel Comics'te yaşadı. Stan Lee ile iş birliği yaparak kısa sürede bir karakter fabrikasına dönüştüler. Fantastic Four, Thor, Iron Man, Hulk, Ant-Man, X-Men ve Black Panther; tüm bu karakterler Kirby'nin hayal gücünden ve elinden çıktı ya da geliştirilmesine doğrudan katkı sağladı. Bugün milyar dolarlık film serilerine dönüşen bu evrenin temel taşlarını büyük ölçüde Kirby döşedi. Galaktus, Silver Surfer ve "Tanrı Parçacığı" olarak da bilinen Kirby Krakleri gibi görsel kavramlar, onun çizgi roman diline kazandırdığı devrimsel yeniliklerden yalnızca birkaçıdır. 1970'lerde DC Comics'e geçerek New Gods serisini yarattı; bu epik kozmik hikaye, köklü bir mitoloji kurma çabası olarak günümüzde hâlâ yankısını sürdürmektedir. Darkseid karakteri de bu dönemin ürünüdür ve sonraki on yıllarda pek çok yazar için ilham kaynağı olmaya devam etmiştir. Kirby'nin yarattığı karakterler ve evrenler, 2010'lardan itibaren ekranlarda da büyük bir karşılık buldu. Yenilmezler, Avengers: Sonsuzluk Savaşı, Genç Kahramanlar ve S.H.I.E.L.D. Ajanları gibi yapımların tamamı, onun onlarca yıl önce kağıda döktüğü fikirlerin üzerine inşa edildi. What If...? gibi animasyon projeleri de aynı mirasın farklı mecralardaki uzantıları olarak değerlendirilebilir. 1994'te hayatını kaybeden Kirby, resmi ödüllerden çok hak ettiği payı alamadığı tartışılan bir isim olarak tarihe geçti. Ama yarattığı dünya, ondan sonra gelen nesiller için var olmaya devam ediyor.