San Francisco'nun mütevazı bir işçi ailesinde dünyaya gelen Clinton Eastwood Jr., Büyük Buhran'ın gölgesinde geçen bir çocukluktan sonra odunculuk ve kamyon şoförlüğü gibi pek çok geçici işte çalıştı. Kore Savaşı döneminde orduya alındı; askerlik sonrasında ise Los Angeles'a taşınarak oyunculuk kapılarını zorlamaya başladı. Universal Pictures'ta küçük, çoğunlukla isimsiz rollerle başladığı bu yolculuk, 1959'da western dizisi Rawhide ile ilk büyük ivmesini kazandı. Rowdy Yates rolüyle yedi sezon boyunca Amerikalı televizyon izleyicisinin tanıdığı yüzü haline geldi. Asıl dönüşüm İtalya'dan geldi. Sergio Leone'nin yönettiği Dolar Üçlemesi'nde, yani Bir Avuç Dolar, Birkaç Dolar İçin ve İyi, Kötü ve Çirkin filmlerinde hayat verdiği İsimsiz Adam, sinemadaki anti-kahraman anlayışını kökten değiştirdi. Minimalist oyunculuğu ve bakışlarıyla kurduğu gerilim, Eastwood'u uluslararası bir ikona dönüştürdü. Amerika'ya dönüşünde ise 1971'deki Dirty Harry ile bu ikonluğu pekiştirdi; kural tanımaz polis Harry Callahan karakteri aksiyon sinemasının referans noktalarından biri oldu. Yönetmenlik koltuğuna geçişi de oyunculuğuna paralel biçimde gelişti. 1971'de Play Misty for Me ile kamera arkasında ilk adımını atan Eastwood, zamanla bu alanda da kalıcı bir iz bıraktı. Affedilmeyen, western türünün hem hesaplaşması hem de yeniden yazımı niteliğindeydi ve film kendisine En İyi Film ile En İyi Yönetmen de dahil olmak üzere dört Oscar kazandırdı. 2004'teki Milyon Dolarlık Bebek ise bu başarıyı yineledi; aynı kategorilerde ikinci kez Oscar'a uzandı. Eastwood, yönettiği filmlerin müziklerini de bizzat besteledi. Gizemli Nehir, Milyon Dolarlık Bebek ve Atalarımızın Bayrakları'nda imzasını taşıyan bu müzikler, onun sinemaya çok katmanlı katkısını yansıtıyor. Gran Torino, American Sniper ve Sully gibi filmlerle üretkenliğini sürdüren Eastwood, dokuzuncu on yılını aşkın yaşında bile hem önünde hem arkasında kamerayla var olmayı başaran, sinemada eşi az görülür bir kariyer çizgisinin sahibidir.