Fort Saskatchewan, Alberta'da 3 Ağustos 1979'da dünyaya gelen Nicole Evangeline Lilly, Kanadalı bir aktris olarak Hollywood'da iz bırakan isimlerden biri haline geldi. Büyük Britanya Kolumbiyası'nda geçen gençlik yıllarında oyunculuk değil, uluslararası ilişkiler onun önceliğiydi; Britanya Kolumbiyası Üniversitesi'nde bu alanda eğitim aldı, insan hakları konularıyla yakından ilgilendi. Oyunculukla tanışması ise tam anlamıyla bir tesadüfün ürünü oldu. Kelowna sokaklarında Ford Modellik Ajansı tarafından keşfedilen Lilly, başta bu teklifi pek ciddiye almadı; ancak üniversite masraflarını karşılamak için ajansla çalışmayı kabul etti. Smallville gibi dizilerde aldığı küçük rollerle sektöre adım attı. Asıl sıçramayı J.J. Abrams'ın yarattığı efsanevi dizi Lost ile gerçekleştirdi. 2004'ten 2010'a kadar ekranlarda kalan bu yapımda canlandırdığı Kate Austen, hem izleyiciler hem de eleştirmenler tarafından büyük ilgi gördü. Karmaşık iç dünyası, fiziksel gücü ve derin duygusallığıyla öne çıkan Kate karakteri, Lilly'yi kısa sürede uluslararası bir yıldıza dönüştürdü. Bu performans sayesinde Altın Küre adaylığı da dahil olmak üzere pek çok takdir gördü. Dizinin sona ermesinin ardından sinema kariyerine ağırlık verdi. Hugh Jackman ile birlikte rol aldığı Çelik Yumruklar'da (2011) Bailey Tallet karakterine hayat verdi ve bu filmdeki doğal performansıyla aksiyon dramasındaki yeteneğini kanıtladı. Ardından Peter Jackson'ın Hobbit üçlemesine dahil olarak tamamen farklı bir dünyaya kapı araladı. Tolkien'in orijinal eserinde yer almayan ancak filmler için özel olarak yaratılan elf savaşçısı Tauriel rolü, onun fantastik türdeki varlığını güçlü biçimde ortaya koydu. Marvel Sinematik Evreni ile birlikteliği ise kariyerini bambaşka bir boyuta taşıdı. Ant-Man (2015) ile başlayan bu yolculukta Hope Van Dyne, yani Wasp karakterini üstlenen Lilly, Ant-Man ve Wasp (2018) ile Avengers: Son Oyun (2019) gibi devasa gişe başarıları yakalayan yapımlarda modern süper kahraman sinemasının vazgeçilmez kadın figürlerinden biri oldu. Wasp kimliğini sesini kullanarak What If...? animasyon dizisinde de sürdürdü. Oyunculuğun dışında yazarlığa da ilgi duyan Lilly, The Squickerwonkers adlı çocuk kitabı serisiyle farklı bir yaratıcı alana adım attı. 2024 yılında ise ailesine ve insani yardım çalışmalarına daha fazla zaman ayırmak istediğini belirterek oyunculuğa ara verdiğini duyurdu; bu karar, kariyerinin yalnızca mesleki başarılarla şekillenmediğini, aynı zamanda güçlü bir değerler zeminine oturduğunu bir kez daha gözler önüne serdi.