Dublin'in gürültülü sokaklarında yetişen Brendan Gleeson, oyunculuğa alışılmadık bir yoldan ulaştı. Yıllarca İrlandalı gençlere İngilizce ve Gaelce öğreten bu adam, otuzlu yaşlarının sonunda sahne ışıklarına doğru adım atmaya karar verdi; öğretmenlik hayatına nokta koyduğunda 34 yaşındaydı. Dublin tiyatrosunda biriktirdiği deneyimle sinemaya geçişi 1990'ların başında oldu ve bu geçiş bugün İrlanda sinemasının en değerli isimlerinden birini dünyaya kazandırmış oldu. Uluslararası arenada ilk dikkat çekici adımını Mel Gibson'ın yönettiği Braveheart'ta (1995) attı. Sadık savaşçı Hamish'i hayat verdiği bu epik yapım, Hollywood'un kapılarını aralamaya yetti. Ardından John Boorman'ın yönettiği The General'da (1998) meşhur İrlandalı suç baronu Martin Cahill'i canlandırdı ve eleştirmenler bu performansla onun gerçek bir karakter oyuncusu olduğunu teslim etti. Gangs of New York, Truva ve Yapay Zeka gibi büyük yapımlarla vitrinde kalmayı sürdürdü. Geniş kitlelerin Gleeson'ı tanıması ise Harry Potter ve Ateş Kadehi'yle (2005) gerçekleşti. Sihirbazlık dünyasının sert, tekinsiz ve unutulmaz yüzü Alastor "Deli-Göz" Moody, onu hem genç izleyicilerin hem de popüler kültürün kıymetlisi haline getirdi. Kariyerinin sanatsal derinliğini en çok Martin McDonagh imzalı yapımlarla ortaya koydu. In Bruges'de (2008) vicdanıyla hesaplaşan kiralık katil Ken rolü, Gleeson'ın ne denli nüanslı bir oyuncu olduğunu gözler önüne serdi. Ardından John Michael McDonagh'la birlikte The Guard (2011) ve Calvary (2014) ile birbirinden etkileyici başrol performansları sundu. Bu bağımsız İrlanda filmleri, onu yalnızca büyük prodüksiyonların güvenilir yüzü değil, bağımsız sinemanın da vazgeçilmez ismi haline getirdi. Winston Churchill'i canlandırdığı Into the Storm (2009) adlı televizyon yapımıyla Emmy Ödülü'nü kazandı; bu, kariyerinin dönüm noktalarından birini oluşturdu. Zirveye bir kez daha McDonagh ve Colin Farrell ile döndü. The Banshees of Inisherin'de (2022) inatçı ve içe kapanık müzisyen Colm'u ustalıkla yorumlayan Gleeson, bu performansıyla Oscar adaylığı elde etti. Domhnall ve Brian Gleeson adında iki oyuncu oğlunun babası olan Brendan Gleeson, yarım asrı aşkın hayatının ikinci yarısına sığdırdığı bu kariyerle İrlanda sinemasının en güçlü seslerinden biri olmayı sürdürüyor.