Teksas'ın küçük bir kasabası olan San Saba'da 1946'da dünyaya gelen Tommy Lee Jones, petrol sahasında çalışan bir babanın ve öğretmen bir annenin oğlu olarak sıradan bir hayata adım attı. Ancak burslu olarak girdiği Harvard Üniversitesi'nde hem başarılı bir futbol oyuncusu hem de edebiyat öğrencisi olarak dikkat çekti; üstelik oda arkadaşı geleceğin ABD Başkan Yardımcısı Al Gore'du. 1969'da "cum laude" derecesiyle mezun olan Jones, New York'a taşınarak kendini Broadway sahnelerine ve televizyona adadı. Kariyerinin ilk döneminde "One Life to Live" gibi gündüz kuşağı dizilerinde ve çeşitli tiyatro oyunlarında emek harcayan Jones, asıl dikkat çekici atılımını 1982 yapımı televizyon filmi "The Executioner's Song"da idam mahkumu Gary Gilmore'u canlandırarak yaptı. Bu performans ona bir Emmy Ödülü getirdi ve büyük perdede ciddiye alınması gereken bir oyuncu olduğunu kanıtladı. 1989'da yayımlanan "Lonesome Dove" mini dizisindeki Woodrow F. Call rolü ise hem izleyiciler hem de eleştirmenler nezdinde ona kalıcı bir itibar kazandırdı. Asıl çıkışı 1990'larda geldi. Oliver Stone'un "JFK" filmindeki Clay Shaw performansıyla ilk Oscar adaylığını elde eden Jones, kariyerinin gerçek dönüm noktasını 1993'te Harrison Ford ile başrolleri paylaştığı "Kaçak"ta yaşadı. İnatçı ve zeki Şerif Samuel Gerard rolü, seyirciyle anında bağ kuran o karakteristik sert ifadesiyle mükemmel bir uyum içindeydi; filmin ardından hem Oscar hem de Altın Küre'yi En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu ödülüyle eve götürdü. Aynı yıl içinde "Katil Doğanlar" ve "Müşteri" gibi yapımlarla hız kesmedi, "Batman Daima"daki Two-Face yorumuyla da popüler sinemanın gündemine girdi. 1997'de Will Smith ile birlikte rol aldığı "Siyah Giyen Adamlar"daki soğuk kanlı ve espri anlayışı benzersiz Ajan K karakteri ise onu popüler kültürün ayrılmaz bir parçasına dönüştürdü; serinin devam filmleriyle bu karakter, kuşaklar arası tanınırlığını korudu. 2000'li yıllarda oyunculuğunun yanı sıra yönetmenliğe de adım atan Jones, "Üç Defin"de hem arkasında hem de önünde kamerayla sahne aldı ve Cannes Film Festivali'nden En İyi Erkek Oyuncu ödülüyle döndü. Coen Kardeşler'in başyapıtı "İhtiyarlara Yer Yok"ta canlandırdığı yorgun ve düşünceli Şerif Ed Tom Bell, minimalist oyunculuk anlayışının olgunluk dönemine ulaştığının göstergesiydi. Steven Spielberg'ün "Lincoln" filmindeki Thaddeus Stevens rolüyle de dördüncü kez Oscar adayı oldu. Sert bakışları, tok sesi ve her sahneye sindirilmiş ama asla abartıya kaçmayan oyunculuk tarzıyla Jones, Hollywood'un en güvenilir karakter oy