Los Angeles'ta sanatsal bir aile ortamında dünyaya gelen Joseph Gordon-Levitt, çocuk yaşlarda reklamlar ve televizyon filmleriyle başladığı kariyerini onlarca yıl boyunca kararlı adımlarla inşa ederek Hollywood'un en çok yönlü aktörlerinden biri haline geldi. Sinemayla ilk ciddi tanışması Robert Redford'un yönettiği "Bizi Ayıran Nehir" (1992) ve aile filmi "Melekler" (1994) aracılığıyla gerçekleşti; ancak asıl tanınırlığını ona kazandıran yapım, uzaylı bir ailenin dünyayı keşfetmeye çalışan en küçük üyesi Tommy Solomon'ı canlandırdığı "3rd Rock from the Sun" (1996-2001) oldu. Altı sezon süren bu popüler sitcom, onu uluslararası alanda tanınan bir yüze dönüştürdü. Dizi sona erdikten sonra Columbia Üniversitesi'nde eğitimine yönelen Gordon-Levitt, bir süre sonra setlere dönüş yaptığında seyircileri bambaşka bir oyuncuyla karşılaştırdı. "Tenin Gizemi" (2004) ve Rian Johnson'ın yönettiği bağımsız noir filmi "Asi Gençlik" (2005) gibi yapımlardaki karanlık ve katmanlı performanslarıyla eleştirmenlerden büyük takdir topladı. Çocuk yıldız imajından tamamen sıyrıldığı bu dönem, kariyerinin gerçek anlamda olgunlaştığı bir dönüşüm sürecine işaret ediyordu. Zooey Deschanel ile başrolü paylaştığı "Aşkın (500) Günü" (2009) ise onu geniş kitlelerin kalbinde farklı bir yere taşıdı ve bu rol sayesinde Altın Küre'ye aday gösterildi. Ardından Christopher Nolan ile kurduğu işbirliği, kariyerini büyük bütçeli prodüksiyonlara taşıdı; "Başlangıç" (2010) ve "Kara Şövalye Yükseliyor" (2012) bu dönemin öne çıkan yapıtları oldu. Kanser teşhisi konan bir genci canlandırdığı "Şansa Bak" (2011) ile Bruce Willis'in karşısında yer aldığı bilimkurgu filmi "Tetikçiler" (2012), onun dramatik derinliğini bir kez daha kanıtladı. 2013'te yazdığı, yönettiği ve oynadığı "Kalbim Sende" ile kamera arkasındaki yeteneklerini de kanıtlayan Gordon-Levitt, Oliver Stone'un "Snowden" (2016) filminde tarihi bir figüre hayat verdi. Kuruluşunu 2004'te gerçekleştirdiği çevrimiçi yaratıcı platform HitRecord, sanatçıların birlikte iş üretmesine olanak tanıyan öncü bir girişim olarak dikkat çekti ve bu projeyle Emmy ödülleri kazandı. Aaron Sorkin'in kaleme aldığı "Şikago Yedilisi'nin Yargılanması" (2020) ise son dönemin güçlü toplu oyunculuk örneklerinden biri olarak öne çıktı. Üretkenliğini ve çeşitliliğini korumayı başaran Gordon-Levitt, her yeni projeyle kendisinden bekleneni aşmaya devam etmektedir.