Sinema dünyasının köklü bir ailesinden gelen Kiefer Sutherland, 21 Aralık 1966'da Londra'nın Paddington semtinde dünyaya geldi. Efsanevi aktör Donald Sutherland ve oyuncu Shirley Douglas'ın oğlu olan Sutherland, aynı zamanda Kanada'nın modern sağlık sisteminin mimarı olarak tanınan siyasetçi Tommy Douglas'ın torunudur. Çocukluğunu Kaliforniya ve Toronto arasında geçiren Sutherland, ailesinin iz bıraktığı bu meslekte kendi adına kalıcı bir yer açmayı başardı. Oyunculuk kariyerinin ilk kıvılcımı 1984 yapımı Kanada filmi The Bay Boy ile tutuştu ve bu performans, ülkenin prestijli Genie Ödülü'ne aday gösterilmesini sağladı. Ancak adını gerçek anlamda duyurduğu dönem, 1980'lerin ortasına denk gelir. Rob Reiner'ın yönettiği Benimle Kal'da (Stand by Me, 1986) canlandırdığı sert ve korkutucu zorba Ace Merrill ile kült vampir filmi Kayıp Çocuklar'daki (The Lost Boys, 1987) karizmatik lider David, onu o dönemin en dikkat çekici genç oyuncularından biri hâline getirdi. Çılgın Silahşörler ve Çizgi Ötesi gibi yapımlarla bu ivmeyi koruyan Sutherland, 1990'larda Birkaç İyi Adam, Üç Silahşörler ve Karanlık Şehir gibi hem gişe başarısı yakalayan hem de eleştirmenlerden not alan filmlerde önemli roller üstlendi. Asıl dönüşüm noktası ise 2001 yılında geldi. Gerçek zamanlı anlatım formatıyla televizyon tarihine geçen 24 dizisinde Federal Ajan Jack Bauer'ı canlandırması, Sutherland'ı küresel bir ikon hâline taşıdı. On yılı aşan süreçte Jack Bauer, televizyonun en çarpıcı anti-kahramanlarından biri olarak yerini aldı. Bu performans, 2002'de Altın Küre ve 2006'da Emmy Ödülü başta olmak üzere pek çok prestijli ödülü beraberinde getirdi. Dizi, 2014'te 24: Live Another Day adıyla geri döndüğünde de izleyici ilgisi sürdü. Sutherland'ın küçük ekrandaki etkinliği burada bitmedi. 2016'da başlayan Designated Survivor'da ise bir terör saldırısının ardından beklenmedik biçimde ABD başkanlığına yükselen Tom Kirkman'ı oynadı ve bu yapımla da geniş bir izleyici kitlesine ulaştı. Sinema cephesinde ise 2015 yapımı western filmi Forsaken, babası Donald Sutherland ile perde paylaşma fırsatı sunması bakımından ayrı bir anlam taşıdı. Oyunculuğun ötesinde Sutherland, 2016'dan itibaren country ve folk-rock tarzında albümler çıkararak müziğe de ciddi bir bağlılık göstermektedir. Sahne ve stüdyo deneyimlerini turnelerle pekiştiren sanatçı, yetmişine yaklaşırken hem oyuncu hem de müzisyen kimliğiyle üretken olmayı sürdürmektedir.