New York'un Bronx semtinde 1933 yılında dünyaya gelen Richard S. Castellano, Amerikan sinemasının en unutulmaz karakterlerinden birini canlandırarak adını tarihe yazdırdı. İtalyan-Amerikan kökenli bu güçlü oyuncu, sahneye olan tutkusunu zamanla sinemaya taşıdı ve kısa ama son derece etkili bir kariyer inşa etti. Castellano'nun adını geniş kitlelere duyuran yapım, kuşkusuz 1972 yapımı Baba oldu. Francis Ford Coppola'nın yönettiği bu efsanevi filmde Pete Clemenza rolünü canlandıran Castellano, sert görünümünün arkasına sakladığı nüanslı oyunculuğuyla hem eleştirmenlerden hem de izleyicilerden tam not aldı. Clemenza karakteri, onun doğal ve inandırıcı duruşuyla kalıcı bir sinema ikonuna dönüştü. 1977'de yayımlanan Mario Puzo'nun Baba: Tam Roman Televizyon Uyarlaması'nda da aynı rolü tekrarlayarak bu karaktere olan bağlılığını ortaya koydu. Sinema kariyerinden önce televizyon dünyasında da kendini gösteren Castellano, Naked City ve The Ed Sullivan Show gibi yapımlarda küçük roller üstlendi. 1966 yapımı A Fine Madness filmiyle de sinemada boy gösterse de asıl büyük sıçramayı yapabilmek için biraz daha beklemek gerekiyordu. Baba'dan önce oynadığı Lovers and Other Strangers filmi, ona Academy Award'a aday gösterilme fırsatı sundu ve bu aday gösterilme, oyunculuk yeteneğinin sektör tarafından ciddiye alındığının açık bir kanıtıydı. 1981 yılında The Gangster Chronicles ile tekrar ekrana dönen Castellano, organize suç dünyasını anlatan bu televizyon dizisiyle de dikkat çekti. 1972 yapımı The Super ise onun bu dönemde aldığı diğer önemli rollerden biriydi. Richard S. Castellano, 10 Aralık 1988'de 55 yaşında hayatını kaybetti. Geriye bıraktığı filmografi sayıca fazla olmasa da Baba gibi bir başyapıtta oynadığı Clemenza rolü, onu Amerikan sinema tarihinde kalıcı bir yer sahibi kılmaya fazlasıyla yetti.