Harlem sokaklarında büyüyen ve gençlik yıllarından itibaren hem sanata hem sahneye ilgi duyan William December Williams, zamanla Billy Dee Williams adıyla sinema tarihine geçecek olan isimlerden biri haline geldi. Ulusal Tasarım Akademisi'nde resim eğitimi alan Williams, oyunculuk kariyerine Broadway sahnelerinde adım attı ve 1959 yılında "The Last Angry Man" filmiyle sinema dünyasıyla ilk kez buluştu. Asıl çıkışını ise 1971'de yaptı. James Caan ile birlikte başrolde yer aldığı televizyon filmi "Brian's Song"da NFL efsanesi Gale Sayers'ı büyük bir duygusal derinlikle canlandırdı. Bu performans ona Emmy adaylığı kazandırırken, aynı zamanda Hollywood'un dikkatini de üzerine çekti. Kısa süre sonra Diana Ross ile birlikte "Lady Sings the Blues" ve "Mahogany" filmlerinde izleyicinin karşısına çıktı; bu yapımlar onu döneminin en karizmatik romantik başrol oyuncularından biri olarak konumlandırdı. Afrikalı Amerikalı oyuncuların beyaz perdede güçlü ve çekici başroller üstlenebileceğini somut biçimde ispatlayan bu filmler, sinema tarihinde ayrı bir yere sahiptir. Ama Williams'ın adını nesiller boyunca hafızalara kazıyan rol, 1980'de "Star Wars: The Empire Strikes Back" ile hayat buldu. Bulut Şehri'nin yöneticisi, eski kaçakçı ve Han Solo'nun kadim dostu Lando Calrissian, serinin ilk büyük siyah karakteri olarak tarihe geçti. Williams bu rolü öylesine özgün ve etkileyici bir şekilde canlandırdı ki Lando, "Return of the Jedi"da da seriye eşlik etti ve onlarca yıl boyunca popüler kültürün vazgeçilmez bir figürü olarak kaldı. 2019'da "The Rise of Skywalker" ile Lando'ya görkemli bir dönüş yapması, o bağın ne denli güçlü olduğunun açık bir göstergesiydi. Tim Burton'ın yönettiği 1989 yapımı "Batman"de Gotham Bölge Savcısı Harvey Dent'i canlandırması ise farklı bir evreni keşfetme isteğinin ürünüydü. Yıllar sonra "The Lego Batman Movie"de Two-Face'e ses vererek bu evrene sembolik bir veda yaptı. Kariyer çizgisi yalnızca sinemayla sınırlı kalmadı; "Dynasty" ve "General Hospital" gibi dizilerde de izleyiciyle buluşan Williams, aynı zamanda yetenekli bir ressam olarak eserlerini dünya genelindeki galerilerde sergiledi. Oyunculuk, resim ve kişisel karizmasını ustalıkla harmanlayan bu nadide isim, Amerikan eğlence dünyasının en özgün figürlerinden biri olmayı sürdürmektedir.