Newark, New Jersey'de 1943 yılında dünyaya gelen Joe Pesci, Hollywood'un en özgün ve etkileyici karakterlerini hayata geçirmiş ustalarından biridir. İtalyan asıllı işçi sınıfı bir ailede büyüyen Pesci, sahneyle çok erken yaşta tanıştı; beş yaşında tiyatroda, on yaşında televizyonda görünmeye başladı. Gençliğinde müziğe de ilgi duyarak gitar çaldı ve "Joe Ritchie" adıyla albüm yayımladı, ancak asıl kapısı sinema dünyasında aralanacaktı. Düşük bütçeli bir bağımsız filmde dikkat çeken performansı sayesinde Robert De Niro'nun radarına girdi ve bu tanışma onu Martin Scorsese ile buluşturdu. Scorsese'nin Kızgın Boğa filmindeki rolü ona ilk Oscar adaylığını getirdi. Asıl dönüm noktası ise 1990 yılında geldi: Sıkı Dostlar'da canlandırdığı öfkeli ve öngörülemeyen gangster Tommy DeVito, sinema tarihine kazınan performanslar arasına girdi ve Pesci'ye En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Oscar'ını kazandırdı. Yeteneğinin genişliği yalnızca suç dramalarıyla sınırlı kalmadı. Aynı yıl Evde Tek Başına'daki sakar hırsız Harry rolüyle seyircinin kalbini fethetti, Kuzenim Vinny'de ise büyük bir komedi ustalığı sergiledi. Scorsese ile birlikteliği Casino'da da sürdü. Uzun bir aradan sonra The Irishman'de Russell Bufalino'yu canlandırarak olgun ve çok katmanlı bir performansla geri döndü; bu rol ona üçüncü Oscar adaylığını getirdi. Hem korkutucu hem komik karakterleri aynı inandırıcılıkla oynayabilen Pesci, Amerikan sinemasının tartışmasız efsanelerinden biri olmayı sürdürmektedir.