Wimbledon'da dünyaya gelen Vanessa Kirby, entelektüel bir aile ortamında büyüdü; annesi dergi editörlüğü yaparken babası saygın bir ürolog olarak çalışıyordu. Exeter Üniversitesi'nde İngiliz Edebiyatı okuyan Kirby, mezuniyetinin ardından oyunculuk tutkusunu sahneye taşıdı ve kariyerine tiyatroda başladı. Arthur Miller ve Shakespeare oyunlarındaki rolleriyle eleştirmenlerin radarına giren oyuncu, özellikle "A Streetcar Named Desire"da canlandırdığı Stella Kowalski karakteriyle sahnede yeteneğini açıkça ortaya koydu. Tiyatroda edindiği güçlü temelin ardından televizyona adım atan Kirby, BBC'nin "Great Expectations" (2011) uyarlamasında ve romantik komedi "Zamanda Aşk" (2013) filminde dikkat çekici performanslar sergiledi. Ancak onu gerçek anlamda uluslararası bir isim yapan rol, Netflix'in büyük ilgi gören tarihî drama dizisi "The Crown"da canlandırdığı Prenses Margaret oldu. Karmaşık, kırılgan ve bir o kadar da asi bu karaktere getirdiği çok katmanlı yorum, ona BAFTA En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ödülünü kazandırdı ve adını geniş bir izleyici kitlesine duyurdu. "The Crown"un sağladığı ivmeyle Hollywood'un kapılarını açan Kirby, aksiyon sinemasına güçlü bir giriş yaptı. Tom Cruise ile "Mission: Impossible – Fallout" (2018) ve serinin devam filmlerinde Beyaz Dul rolünü üstlenirken "Hızlı ve Öfkeli: Hobbs & Shaw" (2019) filminde de Hattie Shaw'ı canlandırarak aksiyon türünün aranan oyuncuları arasına girdi. Aksiyon filmlerindeki yükselişinin gölgesinde kalmayı reddeden Kirby, 2020 yılında dramatik oyunculuğunun sınırlarını zorlayan bir performans sergiledi. Doğum sırasında bebeğini kaybeden bir kadının yıkımını ve yeniden ayağa kalkma çabasını anlatan "Pieces of a Woman"da hayat verdiği Martha karakteri, kariyerinin en çarpıcı dönüm noktası oldu. Bu rol ona Venedik Film Festivali'nde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü getirdi; ayrıca Oscar ve Altın Küre başta olmak üzere pek çok prestijli ödüle aday gösterildi. Ridley Scott imzalı "Napolyon" (2023) filminde İmparatoriçe Joséphine'e hayat veren Kirby, tarihî drama türündeki ustalığını bir kez daha gözler önüne serdi. Yakın geleceğe bakıldığında ise Marvel'ın merakla beklenen "The Fantastic Four: First Steps" filminde Sue Storm yani Görünmez Kadın rolünü üstlendiği görülüyor. Tiyatrodan sinemaya, bağımsız dramadan büyük stüdyo yapımlarına uzanan bu geniş yelpaze, Vanessa Kirby'nin kuşağının en çok yönlü ve dikkat çekici oyuncularından biri olduğunu açıkça ortaya koyuyor.