Londra doğumlu Joe Penhall, kariyeri boyunca tiyatro dünyasından televizyon ve sinemaya uzanan geniş bir yelpazede iz bırakan güçlü bir yazar olarak tanınır. 1967 doğumlu Penhall, önce sahne oyunlarıyla dikkat çekmiş; ardından bu birikimi onu ekran dünyasının aradığı türden bir anlatıcıya dönüştürmüştür. Televizyon alanındaki ilk önemli adımlarından biri, 2004 yapımı İngiliz mini dizisi The Long Firm olmuştur. BBC yapımı bu dizi, 1960'ların Londra suç dünyasına odaklanarak hem eleştirmenlerden hem de izleyicilerden büyük ilgi görmüştür. Penhall'ın karanlık insan psikolojisini ve güç ilişkilerini ustalıkla işleme becerisi bu yapımda açıkça kendini göstermiştir. Benzer bir yaklaşımla kaleme aldığı Moses Jones ise 2009 yılında yayımlanmış, dedektif türüne farklı bir soluk getiren gerilim odaklı bir dizi olarak öne çıkmıştır. Sinema alanındaki en çarpıcı çalışması ise hiç şüphesiz 2009 tarihli Yol filmidir. Cormac McCarthy'nin Pulitzer Ödüllü romanından uyarlanan bu post-apokaliptik dramın senaryosunu Penhall kaleme almıştır. John Hillcoat'ın yönettiği, Viggo Mortensen ile Kodi Smit-McPhee'nin başrolleri paylaştığı film, insanlığın sınırlarını sorgulayan sert ve etkileyici anlatımıyla geniş yankı uyandırmıştır. Böylesine ağır bir edebi eseri beyazperdeye taşımak büyük bir sorumluluk gerektirirken Penhall, orijinal metnin ruhunu korumayı başarmıştır. Uluslararası arenada adından en çok söz ettirdiği yapım ise Netflix'in 2017'de yayımlamaya başladığı Mindhunter dizisidir. FBI'ın seri katil profil çıkarma biriminin kuruluşunu konu alan bu dizi, Penhall'ın hem yaratıcı ekibinde yer almasıyla hem de geliştirdiği hikâye yapısıyla eleştirmenler tarafından övgüyle karşılanmıştır. 2018 yapımı Hırsızlar Kralı da filmografisine eklenen diğer önemli yapımlar arasında yer almaktadır. Penhall, kariyeri boyunca suç, şiddet ve insan doğasının karanlık yüzünü merkeze alan hikâyelerle kendine özgü bir imza atmıştır.