Palermo'nun sokaklarında büyüyen Salvatore Cascio, henüz çocuk yaşta İtalyan sinemasının en unutulmaz yüzlerinden biri haline geldi. Sicilya'da doğan Cascio, oyunculukla tanışmasını adını taşıdığı bir role borçlu: Giuseppe Tornatore'nin 1988 yapımı Cennet Sineması'ndaki küçük Totò karakteri. Cennet Sineması, yayımlandığı günden itibaren dünya sinemasının tartışmasız klasikleri arasına girdi. Cascio bu filmde, küçük bir kasabada sinemaya tutkuyla bağlanan, yaşlı operatör Alfredo ile derin bir dostluk kuran çocuğu canlandırdı. Masum, içten ve kusursuz biçimde doğal bir performans sergileyen Cascio, uluslararası eleştirmenlerin dikkatini çekmeyi başardı. Film, 1989 yılında En İyi Yabancı Film dalında Oscar ödülü kazandı; bu başarıda genç oyuncunun katkısı küçümsenmeyecek ölçüdeydi. Bunun yanı sıra Cennet Sineması, 1988 Cannes Film Festivali'nde Jüri Özel Ödülü'ne layık görüldü. Cascio, bu muhteşem çıkışın ardından kariyerine devam etti. 1990 yılında C'era un castello con 40 cani ve Diceria dell'untore gibi İtalyan yapımlarında boy gösterdi. Aynı yıl Fransız yapımı Herkesin Keyfi Yerinde filminde de küçük bir rol üstlendi. 1991'de ise İngiliz komedisi The Pope Must Die'da izleyici karşısına çıktı. 1992 yapımı Jackpot ve 2002'de yayımlanan Padre Speranza dizisi de filmografisindeki diğer önemli çalışmalar arasında yer alır. Cascio'nun kariyeri, Cennet Sineması'nın yarattığı büyük gölgenin altında şekillendi. Çocuk oyuncu olarak elde ettiği o olağanüstü başlangıç, onun adını sinema tarihine kalıcı olarak yazdırdı. Yıllar geçtikçe perde gerisine çekilen Cascio, oyunculuğun yanı sıra farklı alanlara yöneldi; ancak küçük Totò'yu bir kez gören seyirci için o yüz ve o bakış hiç silinmez.