Amerikan kültür tarihinin en renkli figürlerinden biri olan Ken Kesey, esas olarak bir yazar olarak tanınsa da kamera önündeki varlığıyla da dikkat çekmiştir. 17 Eylül 1935'te Colorado'nun La Junta kentinde dünyaya gelen Kesey, kaleme aldığı eserlerle 20. yüzyıl Amerikan edebiyatına damgasını vurmuş, ardından karşıkültür hareketinin simge isimlerinden biri hâline gelmiştir. Kesey'nin yazarlık kariyerindeki zirve noktası, 1962'de yayımlanan ve Türkçeye Guguk Kuşu adıyla çevrilen One Flew Over the Cuckoo's Nest romanıdır. Bir akıl hastanesinin duvarları arasında geçen bu güçlü anlatı, özgürlük, otorite ve bireysellik temalarını öylesine etkileyici biçimde işlemiştir ki sonraki on yıllarda hem sahnede hem de sinemada defalarca hayat bulmuştur. Roman, onun adını dünya edebiyatında kalıcı kılan yapıt olmuştur. Oyunculuk söz konusu olduğunda Kesey, kurgu filmlerden çok belgesel nitelikli yapımlarda ve arşiv görüntüleriyle yer almıştır. 1960'ların karşıkültür atmosferini anlatan The Source (1999) ve Hippies (2007) gibi belgesellerde kendisi olarak görünen Kesey, bu yapımlarda hem bir tanık hem de dönemin simgesi olarak ekrana taşınmıştır. Completely Cuckoo (1997) adlı belgesel ise romanının ve filminin perde arkasını mercek altına alarak Kesey'yi bir kez daha bu efsanevi yapıtın merkezine yerleştirmiştir. Even Cowgirls Get the Blues (1994) filminde küçük bir rol üstlenen Kesey, Ricochet River'da (2001) ise beyzbol spikeri olarak kamera karşısına geçmiştir. Merry Pranksters adlı grubun kurucusu olarak organize ettiği psikedelik otobüs yolculukları ve LSD deneyleriyle 1960'lar Amerikası'nın ruhunu şekillendiren Kesey, 10 Kasım 2001'de hayata gözlerini yummuştur. Geride bıraktığı eserler ve yarattığı kültürel iz, onu yalnızca bir yazar ya da oyuncu olarak değil, bir çağın sesi olarak tanımlamaya devam etmektedir.