Rio de Janeiro'nun en zorlu semtlerinden birinde büyüyen Phellipe Haagensen, 1984 yılında bu şehirde dünyaya geldi. Kariyerini inşa ederken kendi köklerini yansıtan hikâyelerde yer alması, onu Brezilya sinemasının önemli yüzlerinden biri haline getirdi. Haagensen'i uluslararası arenada tanıtan yapım, 2002 yapımı Tanrı Kent oldu. Fernando Meirelles ve Kátia Lund'un yönettiği bu Brezilya-Fransa ortak yapımı, Rio de Janeiro'nun Cidade de Deus semtindeki uyuşturucu dünyasını ve şiddetin kuşaktan kuşağa nasıl aktarıldığını çarpıcı bir gerçekçilikle aktarıyor. Haagensen, filmde Benny olarak da bilinen Bené karakterine hayat verdi. Uyuşturucu çetesinin karizmatik ve görece ılımlı üyesi olan bu karakter, filmin en unutulmaz figürleri arasında yer aldı. Tanrı Kent, dünya genelinde büyük beğeni topladı; Brezilya sinemasının küresel ölçekte tanınmasına önemli katkılar sağladı ve pek çok ödüle aday gösterildi. Aynı yıl Cidade dos Homens dizisinde de Madrugadão rolüyle ekrana dönen Haagensen, bu yapımda da benzer bir dünyayı farklı bir bakış açısıyla keşfetti. Tanrı Kent evreninden filizlenen dizi, hem eleştirmenler hem de izleyiciler tarafından sıcak karşılandı. 2004'te Irmãos de Fé ve 2009'da Máncora gibi yapımlarla kariyerini çeşitlendiren oyuncu, Brezilya sinemasındaki yolculuğunu sürdürdü. Haagensen, kariyeri boyunca Latin Amerika'nın toplumsal gerçeklerini perdede dürüstçe yansıtan projelere imza attı. Tanrı Kent'te sergilediği performans, hem sinemaseverlerin hem de eleştirmenlerin hafızasında kalıcı bir iz bıraktı. Bu film sayesinde yalnızca Brezilya'da değil, dünya sinemasının gündeminde de kendine sağlam bir yer edinen Haagensen, kısa rollerle uzun süreler konuşturmayı başaran nadir oyunculardan biri olarak öne çıkmaktadır.