Brooklyn doğumlu Hubert Selby Jr., Amerikan edebiyatının en sert ve en cesur seslerinden biri olarak tarihe geçti. 1928'de New York'un o çalkantılı sokaklarında dünyaya gelen Selby, gençliğinde deniz kuvvetlerinde görev yaparken verem hastalığına yakalandı ve uzun yıllar hastanede yattı. Ölümün eşiğinde geçirdiği bu dönem, onu hem derinden sarstı hem de yazmaya yöneltti. Yaşadığı acılar, sonraki yıllarda ortaya koyacağı ham ve sarsıcı edebiyatın ham maddesine dönüştü. Selby, uyuşturucu bağımlılığı, yoksulluk, şiddet ve toplumun dışına itilmiş bireylerin umutsuzluğunu anlattığı yapıtlarıyla edebiyat dünyasında derin izler bıraktı. 1964'te yayımlanan ilk romanı "Last Exit to Brooklyn", dönemin ahlak anlayışını altüst eden içeriğiyle büyük tartışmalara yol açtı ve bazı ülkelerde yasaklandı. Ancak bu sert tepkiler, yapıtın edebi değerini tartışılmaz kıldı. Roman, 1989 yılında Uli Edel tarafından beyazperdeye aktarıldı ve Selby'nin dünya sinemasındaki adını duyurdu. Asıl büyük kitlesel tanınırlığa ise 1978'de yayımlanan "Requiem for a Dream" romanıyla ulaştı. Darren Aronofsky bu romanı 2000 yılında aynı adla sinemaya uyarladı ve Selby, senaryonun yazılmasında bizzat Aronofsky'nin yanında yer aldı. Bir Rüya İçin Ağıt, bağımlılığın insanı nasıl paramparça ettiğini gösteren yıkıcı anlatısıyla hem izleyiciler üzerinde derin bir etki bıraktı hem de Selby'ye yönelik uluslararası ilgiyi yeniden alevlendirdi. Filmde küçük bir rol üstlenerek kamera karşısına da geçmesi, onun yapımla kurduğu içten bağın bir yansımasıydı. Hayatı boyunca bağımlılıkla, yoksullukla ve sağlık sorunlarıyla boğuşan Selby, tüm bu karanlığı bir anlatı gücüne dönüştürmeyi başardı. 2004'te hayatını kaybeden yazarın mirası, insan ruhunun en karanlık köşelerine ışık tutan eserlerinde yaşamaya devam ediyor.