Alfredo James Pacino, 25 Nisan 1940'ta New York'un Doğu Harlem semtinde dünyaya geldi. İki yaşında anne ve babasının boşanmasının ardından annesiyle birlikte Bronx'a taşınan Pacino, çocukluğunu mütevazı koşullarda geçirdi. Arkadaşları ona "The Actor" derdi; bu lakap, ilerleyen yıllarda bir kehanet gibi gerçeğe dönüştü. Gençlik yılları hiç de kolay geçmedi. Performans Sanatları Lisesi'ne devam etmek için annesinin itirazlarını görmezden gelerek evi terk etti ve oyunculuk eğitimini finanse edebilmek için garsonluk, postacılık, temizlikçilik gibi pek çok düşük ücretli işte çalıştı. Actors Studio'ya ilk başvurusunda reddedildi; HB Studio'ya katıldı ve burada hayatı boyunca akıl hocası olarak andığı Charlie Laughton ile tanıştı. Yıllar süren emek ve ısrarlı çalışmanın ardından nihayet Actors Studio'ya kabul edildi. Burada Lee Strasberg'den aldığı method oyunculuk eğitimi, kariyerinin temel taşlarından biri oldu. Tiyatro sahnesinde edindiği derin deneyim, onu sinema dünyasına taşıdı. Asıl atılımı ise 1972 yılında Francis Ford Coppola'nın yönettiği Baba ile geldi. Michael Corleone rolüyle dünyaya tanınan Pacino, bu karakteri üç ayrı filmde hayata geçirerek sinema tarihinin en unutulmaz performanslarından birini ortaya koydu. Serinin devam filmlerinde de aynı rolü sürdürerek hem eleştirmenlerden hem de seyircilerden büyük övgü aldı. Pacino, kariyeri boyunca Dog Day Afternoon, Serpico, Scarface ve Scent of a Woman gibi yapımlarla adını kalıcı biçimde sinemaya kazıdı. Scent of a Woman ile 1993'te En İyi Erkek Oyuncu dalında Oscar ödülünü kazandı. On yıllara yayılan kariyerinde hem bağımsız hem de büyük stüdyo yapımlarında rol alarak olağanüstü bir çeşitlilik sergiledi. Sahneye duyduğu bağlılığı hiçbir zaman yitirmeyen Pacino, Hollywood'un en köklü ve etkili oyuncularından biri olarak sinema tarihindeki yerini sağlam biçimde korumaktadır.