New York'un sanatla nefes alan Greenwich Village semtinde, sanatçı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Robert De Niro, utangaçlığını yenmek için çıktığı tiyatro yolculuğunu zamanla sinema tarihinin en kalıcı kariyerlerinden birine dönüştürdü. Stella Adler ve Lee Strasberg gibi efsanevi isimlerden aldığı metot oyunculuğu eğitimi, onun sahnede ve kamera önünde bütünüyle kaybolma anlayışının temelini oluşturdu. Kariyerinin dönüm noktası, yönetmen Martin Scorsese ile kurduğu efsanevi iş birliğiyle geldi. 1973 yapımı Arka Sokaklar'daki pervasız "Johnny Boy" rolü eleştirmenlerin dikkatini çekti; ardından Francis Ford Coppola'nın Baba II filminde genç Vito Corleone'yi canlandırdı. Bu performans için Sicilya lehçesinde İtalyanca öğrenmesi, role olan bağlılığının erken bir göstergesiydi ve De Niro'ya En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Oscar'ını kazandırdı. Scorsese ortaklığı, Taksi Şoförü'ndeki (1976) Travis Bickle karakteriyle bir kez daha sinema tarihine kazındı. Rolü için aylarca gerçek taksi şoförlüğü yapan De Niro, Travis'in iç dünyasını tüyler ürpertici bir gerçekçilikle perdeye yansıttı. Ardından Kızgın Boğa'da (1980) boksör Jake LaMotta'yı canlandırmak için 30 kilodan fazla aldı; bu fiziksel ve ruhsal dönüşüm ona ikinci Oscar'ını, En İyi Erkek Oyuncu ödülünü, getirdi. Scorsese ile olan bu yaratıcı ortaklık Sıkı Dostlar (1990) ve Casino (1995) gibi başyapıtlarla sürdü. Aynı dönemlerde Bir Zamanlar Amerika (1984), Dokunulmazlar (1987) ve Michael Mann'in yönettiği Büyük Hesaplaşma (1995) gibi filmlerde de unutulmaz portreler çizdi. 1990'ların sonlarından itibaren Anlat Bakalım ve Zor Baba serileriyle komedi türündeki yeteneğini de gözler önüne serdi; bu filmler onu bambaşka bir seyirci kitlesiyle buluşturdu. Yönetmenlik koltuğuna da oturan De Niro, A Bronx Tale (1993) ve Kirli Sırlar (2006) ile kamera arkasındaki vizyonunu da ortaya koydu. New York'un 11 Eylül sonrası yeniden ayağa kalkma sürecinde Tribeca Film Festivali'nin kuruluşuna öncülük etmesi ise sanatın çok ötesine uzanan bir katkıydı. Seksenli yaşlarına taşıdığı bu kariyerde duraksama söz konusu değil; The Irishman (2019) ve Killers of the Flower Moon (2023) gibi yakın tarihli yapımlarla ustalığını tazeliğini koruyarak sürdürmektedir.