Amerikalı bir askerin oğlu olarak 1955'te Batı Almanya'nın Idar-Oberstein şehrinde dünyaya gelen Walter Bruce Willis, henüz iki yaşındayken ailesiyle New Jersey'e taşındı ve çocukluğunu orada geçirdi. Gençliğinde kekemelik sorunuyla boğuşan Willis, bu engeli tiyatroya olan tutkusuyla aştı; lisede katıldığı drama kulübü ona hem bir kaçış hem de bir keşif kapısı oldu. Montclair State Üniversitesi'nde drama eğitimine başlasa da kariyerine odaklanmak için okulu bırakıp New York'a yerleşti ve küçük tiyatro sahnelerinde, reklamlarda emeğini harcadı. Asıl büyük sıçrama 1985'te geldi. Cybill Shepherd ile birlikte rol aldığı Mavi Ay dizisinde canlandırdığı özel dedektif David Addison, seyircilerin kısa sürede gönlünü fethetti. Esprili, çapkın ve kendine özgü bir karizmayla hayata geçirilen bu karakter, Willis'e hem Altın Küre hem de Emmy ödülü kazandırdı. Dizi, onu ülke çapında bir televizyon fenomenine dönüştürdü. Ancak Willis'in adını sinema tarihine kazıyan şey, 1988'de perdeye taşınan Zor Ölüm oldu. John McClane karakteri, dönemin kalıplaşmış, yenilmez aksiyon kahramanı anlayışına meydan okudu; sıradan, kırılgan, ama pes etmeyi bilmeyen bu adam seyircinin gerçekten inandığı bir kahraman hissini yarattı. Film gişede büyük bir başarı yakaladı ve dört devam filmiyle birlikte uzun soluklu bir seriye dönüştü. McClane, popüler kültürün ayrılmaz bir parçası haline geldi. Willis, aksiyon filmlerinin dar kalıplarına sıkışıp kalmamak için bilinçli tercihler yaptı. Quentin Tarantino'nun Ucuz Roman'ında (1994) boksör Butch Coolidge'i, Terry Gilliam'ın başyapıtı 12 Maymun'da (1995) geleceğin mahkumunu, Luc Besson'un rengarenk bilimkurgu evreni Beşinci Element'te (1997) şehrin yorgun şoförünü canlandırdı. M. Night Shyamalan'la çalıştığı Altıncı His (1999) ise hem seyirciler hem de eleştirmenler nezdinde büyük yankı uyandırdı; Dr. Malcolm Crowe rolündeki içe dönük ve ağır başlı oyunculuğu, onun komediden trajediye uzanan geniş bir skalaya hâkim olduğunu bir kez daha kanıtladı. Sin City (2005) ve Tetikçiler (2012) gibi yapımlar da bu çeşitliliğin devamı niteliğindeydi. Kariyerinin yalnızca perdeyle sınırlı kalmadığını belirtmek gerekir. Willis, müziğe de kayıtsız kalmadı; The Return of Bruno adlı projesinde besteci kimliğini ön plana çıkardı. 2022'de ailesinin afazi tanısını kamuoyuyla paylaşmasıyla birlikte emekliliğini açıklayan Willis, bir yıl sonra frontotemporal demans teşhisiyle de gündeme geldi. Onlarca yıla yayı