Uzayın derinliklerinden gelen bir ses, tüm bir medeniyetin sorgulanmasına zemin hazırlıyor. Astronot George Taylor ve ekibi, uzun ve yorucu bir yolculuğun ardından kendilerini bambaşka bir dünyada bulurlar. Ama bu dünya, alışılagelen bilim kurgu filmlerinin parlak ve umut dolu gezegenleri değildir; tam tersine, insanlığın ne kadar kırılgan bir varlık olduğunu yüzüne çarpan, rahatsız edici ve kasvetli bir yer. Franklin J. Schaffner'ın yönettiği bu başyapıt, yüzeysel bir maymun-insan karşıtlığının çok ötesine geçiyor. Filmin asıl meselesi güç, önyargı ve bilginin siyasi araçsallığı üzerine. Konuşan maymunların kurduğu bu tuhaf uygarlıkta bilim insanları, askerler ve din adamları arasındaki çatışma, insanlık tarihinin ta kendisini yansıtıyor. Charlton Heston'ın canlandırdığı Taylor, başlangıçta sinik ve insanlığa küskün biri olsa da bu yabancı dünyada bizzat "öteki" konumuna düşmek zorunda kalır. Mağdur ve güçlü olanın nasıl kolayca yer değiştirebileceğini anlatan bu tersyüz edilmiş tablo, izleyiciyi derinden sarsıyor. Roddy McDowall ve Kim Hunter'ın canlandırdığı idealist bilim insanı maymunlar ise hikayeye insani bir sıcaklık katarken, Maurice Evans'ın Dr. Zaius'u kurumsal dogmanın ne denli tehlikeli olabileceğinin somut bir simgesi haline geliyor. İnsan özgürlüğünün, aklın ve merakın sistematik biçimde bastırılması, elli yılı aşkın bir süre geçmesine karşın hiç yabancı gelmiyor. Bilim kurgu tarihinin en cesur ve en kalıcı eserlerinden biri olan bu film, türün sınırlarını zorlamakla kalmayıp dönemin Soğuk Savaş kaygılarını, ırkçılık eleştirisini ve varoluşsal kaygıları tek bir çerçevede harmanlıyor. İzledikten sonra uzun süre akılda kalan türden bir yapıt.